Il sonno è uno degli aspetti più importanti nella vita di un neonato e rappresenta un fattore primario per il suo equilibrio psico-fisico. I neonati, come gli adulti, hanno un loro ciclo di sonno-veglia che attraversa diverse fasi: dal sonno leggero a quello in cui sognano per ritornare di nuovo al sonno leggero. Il sonno dei neonati, però è organizzato diversamente da quello degli adulti: mentre questi ultimi, infatti, impiegano circa due ore a terminare un ciclo, i neonati dimezzano il tempo, completando un ciclo di sonno al massimo in un’ora. Le diverse fasi del sonno dei neonati hanno tutte un ruolo importante nello sviluppo psico-fisico del bimbo. Nel momento in cui un neonato sogna, ad esempio, elabora tutto quello che gli è accaduto durante il giorno.
Il sonno dei neonati è un sonno particolarmente agitato, intervallato da risvegli e riaddormentamenti continui. I neonati, infatti, si svegliano di frequente soprattutto per soddisfare i propri bisogni come la fame e la sete.
I bambini possono svegliarsi per svariati motivi: un piccolo malessere, se sente freddo, se è bagnato, etcc.. Nelle prime settimane di vita può essere utile fasciare il bambino per aiutarlo a sentirsi più sicuro e protetto.Verso i due mesi di vita, le fasi di sonno profondo del neonato dovrebbero allungarsi. Un’altra differenza tra il ritmo sonno-veglia dei neonati e quello degli adulti è che nei primi mesi di vita, i neonati non hanno ancora coscienza della differenza tra il giorno e la notte. I ritmi dei neonati, quindi, appaiono invertiti, indipendenti dall’ambiente circostante e regolati unicamente dai bisogni dei bambini. Verso i tre mesi, invece, i neonati iniziano a sincronizzare i propri ritmi con quelli degli adulti e ad acquisire un corretto equilibrio sonno-veglia. Nel frattempo, è importante non forzare il bambino a cambiare i propri ritmi ma è possibile “aiutarlo” giocando con lui durante il giorno e favorendo il suo rilassamento di sera.
